África quiere a China como socio, porque no pide nada en términos de transparencia y derechos humanos. Ahora la Unión Africana apunta a China como modelo de desarrollo. Este no es un buen ejemplo: China sigue siendo un país pobre (además de reprimido). Por otro lado, las principales inversiones chinas en África corren el riesgo de perderse en Estados en colapso.

Los tres días virtuales en Asís dedicados a la “Economía de Francisco” han terminado entre muchos eslóganes y la decisión de iniciar un proceso que lleve a encontrar nuevos instrumentos para superar las distorsiones económicas y sociales en el mundo. Una perspectiva totalmente horizontal, reiterada también en el último vídeo mensaje del papa Francisco, que invierte la visión del desarrollo humano integral definido por Pablo VI en la Populorum Progressio y por Benedicto XVI en la Caritas in Veritate.

Aquellos que viven con ingresos fijos, en un contexto inflacionario ven cómo se erosiona el poder adquisitivo con el paso del tiempo. Sin embargo, los Bancos Centrales, comenzando por la Reserva Federal de Estados Unidos, apuntan firmemente a la inflación, creyendo que devaluando las deudas pueden ayudar al Estado y las empresas a salir de la crisis. Desafortunadamente, es una ilusión trágica y la pagaremos caro.

La expansión monetaria distorsiona la competitividad empresarial porque da un enorme poder a las empresas que tienen fácil acceso a la moneda. Por eso los emprendedores tienden a desaparecer y en cambio las empresas en manos de las finanzas se multiplican.

Durante años, parece que la única forma de resolver las crisis económicas ha sido la inyección de liquidez por parte de los bancos centrales. Pero esta continua creación de dinero de la nada tiene implicaciones éticas negativas y perjudica tanto a los individuos como a la colaboración social.

Antes del nacimiento del capitalismo, hace unos doscientos años, el 90% de la población mundial vivía en la extrema pobreza. Hoy en día esta cifra ha caído a menos del 10%, principalmente debido al progreso de los últimos treinta y cinco  años. La esperanza de vida ha aumentado. La propia China demuestra irónicamente que el capitalismo es el mejor sistema económico para reducir la pobreza. El “milagro chino” ha sucedido porque, tras la muerte de Mao, se introdujeron reformas de libre mercado y derechos de propiedad privada.

Mercados financieros eufóricos, economías que se hunden. La “financiarización de la economía”, con ríos de liquidez creados de la nada y bombeados a los circuitos por los bancos centrales de todo el mundo, acentúa el desequilibrio entre las dinámicas financieras y las dinámicas reales. Estamos avanzando hacia un “socialismo financiero”, con la destrucción de lo poco que quedaba de libertad y responsabilidad económica. ¿Hasta cuándo?

Al menos un hecho es cierto en la economía mundial y ahora ya es evidente habiendo alcanzado el pico la pandemia de coronavirus: veintidós años de prosperidad económica mundial en rápido crecimiento han sido aniquilados en sólo dos meses. ¿Seré el fin del libre mercado, teorizado por Adam Smith desde 1776? ¿Será el comienzo de un Nuevo Orden Chino?

Estos son los límites de un salario universal tal y como ha propuesto el Papa en el Encuentro Mundial de Movimientos Populares. Sería absurdo proponer un aumento del bienestar de los ciudadanos cuando el PIB nacional sufre y cae. Si se emiten menos nóminas y facturas, llegan menos impuestos a las arcas del Estado para apoyar los diversos tipos de “seguridad social”. La solución pasa una vez más por los mercados, siempre y cuando no estén bloqueados por los virus, o también por la corrupción, la delincuencia, los altos impuestos y todo tipo de contagio político y económico.

Antes del imprevisto Covid-19, la economía mundial ya era muy frágil, debido a la sobreproducción de dinero del banco central, a la elevada deuda pública y a los ciclos económicos creados a base de auges (ilusorios) y crisis (reales). Con la epidemia, estas tendencias han aumentado hasta el nivel de un socialismo de guerra. ¿Ésta es la única manera?

La templanza y la prudencia sirven no sólo para autorregular nuestras pasiones, sino también para autorregular la economía para la producción, la distribución justa y el precio justo. Juntas, estas dos virtudes cardinales nos ayudan a crecer espiritualmente y a buscar un bien mayor sin renunciar al placer corporal.

La fe y la economía están más interrelacionadas de lo que se cree. De la Cuaresma también podemos aprender muchas nociones económicas fundamentales. Hoy comenzamos a examinar esta cuestión a partir de la comprensión del sacrificio y de su aplicación en las elecciones económicas del día a día.