Veinte años para Jimmy Lai: el resultado del juicio-farsa en Hong Kong

Veinte años de prisión, lo que supone en esencia una sentencia de muerte. Esto es lo que ha decidido el Tribunal de Hong Kong para Jimmy Lai, editor y empresario de 78 años, en ejecución de la sentencia de culpabilidad ya dictada en diciembre según la Ley de Seguridad Nacional promulgada por el Gobierno chino en 2020 para aplastar el movimiento democrático.

Jimmy Lai, a quien el pasado mes de octubre la Brújula Cotidiana (La Nuova Bussola Quotidiana en su edición original en italiano) concedió el premio “Hechos para la Verdad”, lleva ya cinco años en prisión por otros cargos relacionados con su lucha por la democracia y la libertad en Hong Kong, y ahora ha sido condenado por tres cargos: dos por conspiración y colusión con fuerzas extranjeras, y uno por publicar material sedicioso en su periódico Apple Daily, cerrado por las autoridades en 2021. Junto con Jimmy Lai, otros seis directivos de Apple Daily y dos activistas prodemocráticos han sido condenados a penas que van desde los seis años y tres meses hasta los diez años.

La sentencia, en una audiencia que ha comenzado puntualmente a las 10 de la mañana (las 3 de la madrugada en Italia), ha sido leída en apenas diez minutos por el juez en un ambiente muy tenso, con una masiva presencia de público dentro y fuera del tribunal, donde los partidarios de Jimmy Lai comenzaron a tomar asiento ya desde el viernes por la noche, en medio de un despliegue excepcional de fuerzas policiales. También estaba presente en la sala su esposa Teresa, junto al obispo emérito de Hong Kong, el cardenal Joseph Zen, que han abandonado juntos el tribunal posteriormente. Jimmy Lai ha entrado en la sala vestido con una chaqueta blanca y gafas oscuras, y ha dedicado una gran sonrisa a sus familiares y seguidores, mientras que Teresa lo ha saludado con un breve gesto de la mano. Jimmy se ha mantenido tranquilo y ha sonreído brevemente incluso durante la lectura de la sentencia, mientras muchos de los presentes lloraban.

La condena del editor y director de Apple Daily es la más severa impuesta hasta ahora en aplicación de la infame Ley de Seguridad Nacional: “El último clavo en el ataúd de la libertad de prensa en Hong Kong”, declara Jodie Ginsberg, presidenta de la Comisión para la Protección de los Periodistas (CPJ), que también destaca que China es el régimen con más periodistas encarcelados: 51, de los cuales 8 se encuentran en Hong Kong.

“Hoy es un día negro para todos los que creen en la verdad, la libertad y la justicia”, ha declarado en un comunicado el hijo de Jimmy Lai, Sebastien, que el pasado mes de octubre recogió en Vimercate el premio “Hechos para la verdad” de la Brújula Cotidiana otorgado a su padre. Esta condena “significa la destrucción total del sistema legal de Hong Kong y el fin de la justicia”. Sebastien Lai, que actualmente vive exiliado en el Reino Unido, también se ha mostrado muy crítico en los últimos días con el primer ministro británico Keir Starmer, quien, tras viajar a China y reunirse con el presidente chino Xi Jinping el pasado 29 de enero, ha evitado sacar a colación el caso de Jimmy Lai (que además tiene pasaporte británico) para no comprometer los nuevos acuerdos comerciales entre el Reino Unido y China.

La hija de Lai, Claire, ha calificado la sentencia como “desgarradora y cruel”, y ha añadido que, “si se ejecuta, morirá como un mártir entre rejas”. Incluso si se aplicaran los beneficios legales por buena conducta, Jimmy Lai no podría salir de prisión antes de cumplir 90 años, pero la propia Claire ha denunciado en varias ocasiones el deterioro, durante estos años de detención, de la salud de su padre, que padece diabetes e hipertensión.

Por ello Caoilfhionn Gallagher, la coordinadora del equipo internacional de abogados que asiste a Jimmy Lai, ha declarado que “ahora que este juicio farsa ha terminado, pedimos a los líderes de todo el mundo que se unan para pedir a China que libere a Jimmy Lai para que al menos pueda volver con su familia a Londres”. De hecho, la expulsión de Hong Kong es ahora la única posibilidad de que Jimmy Lai, que, recordemos, también es ciudadano británico, recupere su libertad.

El caso de Jimmy Lai también ha sido seguido de cerca por las autoridades de Taiwán, que desde hace tiempo sufren presiones, incluso militares, por parte de la República Popular China. El Gobierno de Pekín ha propuesto en varias ocasiones aplicar a Taiwán el mismo régimen de Hong Kong de “un país, dos sistemas”: el caso de Jimmy Lai, según ha declarado el Gobierno taiwanés en un comunicado, demuestra que “con el modelo de gobierno de ‘un país, dos sistemas’, las libertades y los derechos prometidos al pueblo de Hong Kong no son más que palabras vacías”. Y el pueblo de Taiwán debe “tomar la dolorosa experiencia de Hong Kong como una lección y defender las libertades conquistadas en la vida cotidiana”.